タイムラインとは？過去と未来の捉え方を変える

タイムラインとは？ 一言でいうと

タイムラインとは、**人が心の中で、過去・現在・未来を空間のどこに並べているかを表す「時間の地図」**のことです。NLP（神経言語プログラミング。優れた心理療法家の観察から生まれたコミュニケーションと自己変容の手法）で使われる考え方です。

たとえば、「去年のことを思い出してください」と言われたとき、あなたはどちらを見るでしょうか。後ろ、左、それとも少し下。「来年のこと」はどうでしょう。人によって、時間には何となくの「方向」があります。

NLPでは、1980年代にこの考え方が広まりました。スティーヴ・アンドレアスとコニリー・アンドレアスの著作（1987年）が、時間の並べ方を変える方法を紹介しています。翌年には、タッド・ジェームスとワイアット・ウッドスモールが、時間の並べ方と性格を結びつけて論じました（1988年）。

時間を空間で捉えるのは、多くの人に共通する

「時間を空間に並べている」というのは、NLPだけの話ではありません。認知科学の研究でも、人が時間を空間で捉えていることが確かめられています。

おもしろいのは、その並べ方が文化や言語によって違うことです。英語を話す人は時間を左から右へ並べやすく、ヘブライ語を話す人は右から左へ並べやすい。文字を書く向きと重なっています（Fuhrman & Boroditsky, 2010）。

南米アンデスのアイマラ語を話す人々は、さらに意外です。過去を「前」に、未来を「後ろ」に置いて話し、身ぶりもそうなるのです（Núñez & Sweetser, 2006）。過去はすでに見えているもの、未来はまだ見えないもの、という感覚だと考えられています。時間の並べ方には、ひとつの正解があるわけではないのです。

インタイムとスルータイム：2つの時間の並べ方

NLPでは、タイムラインの並べ方を、大きく2つに分けて説明します。

インタイムの人は、その瞬間を味わう力が強い一方、先の予定を見通すのが苦手だと言われます。スルータイムの人は、全体を見渡して段取りを組むのが得意な一方、目の前の会話に集中しきれないことがあると言われます。

なお、古いネット記事などでは、スルータイムを「過去や未来にとらわれず、今に集中する力」と説明しているものがあります。NLPでの本来の意味は、時間を外から眺める並べ方のことで、むしろ「今に浸る」のはインタイムのほうです。

どちらか一方に決めなくていい

大切なのは、自分の傾向を知ったうえで、必要に応じてもう一方を「借りる」ことです。インタイムの傾向が強い人は、壁に1年分のカレンダーを貼って、時間を外から眺める練習をしてみる。スルータイムの傾向が強い人は、食事のときだけは時計を見ずに味に集中してみる。

こうした思考や注意の向け方のクセは、NLPでは「メタプログラム」とも呼ばれます。ほかのクセも知りたい人は、メタプログラムとは？思考のクセから強みを知るをどうぞ。

自分のタイムラインを知るワーク

まずは、自分が時間をどう並べているかを、気軽に確かめてみましょう。思い出すのは、楽しかったことや、ふつうの日のことだけにしてください。

はっきりした線が見つからなくても、まったく問題ありません。「未来はなんだか遠くて小さい」「過去がすぐ後ろに迫っている」。そんな感覚に気づけただけでも、時間との距離感を考える手がかりになります。

未来のビジョンを、タイムラインに置く

タイムラインのいちばん安全で役に立つ使い方は、未来側に目を向けることです。望む未来を、自分の時間の地図の上に「置いて」みます。これはビジョンタイムラインと呼ばれることもあります。

床の上を歩いて、未来から戻ってくる

頭の中だけでなく、実際に床を使うと、体の感覚で確かめられます。

未来に立ってから現在をふり返ると、「今日やるべきこと」が見えやすくなります。この「未来から逆算する」発想は、バックキャスティングとは？未来から逆算する思考でくわしく紹介しています。未来の場面を思い描くコツは、ビジュアライゼーションとは？未来を思い描く技術も参考になります。

遠い未来から、今の悩みを眺め直す

『NLPの実践手法がわかる本』PRでは、「タイムライン・リフレーム」という方法が紹介されています。タイムラインを使って、悩みの意味づけを変える方法です。1歩を10年に見立て、30年後の自分から、いまの悩みをふり返る方法です。意味づけを変える考え方は、リフレーミングとも重なります。

未来が「遠い・小さい・暗い」と感じたら

未来がぼんやり遠くにしか感じられない人もいます。そんなときは、「3年後」の紙を少し近くに置き直してみてください。「来年」から始めてもかまいません。

時間との距離を変えると、感じ方が変わることがあります。出来事に入りこむか、外から眺めるかという距離感の調整は、アソシエイトとディソシエイトでも扱っています。

タイムラインセラピーについて知っておきたいこと

タイムラインについて調べると、「タイムラインセラピー」という言葉に出会うことがあります。タッド・ジェームスが体系化した手法で、タイムラインの上を過去へさかのぼり、つらい出来事や感情を解放する、と説明されます。

ただし、この手法の効果は、信頼できる研究で十分に確かめられていません。「短時間でトラウマが消える」といった宣伝を見かけても、うのみにしないでください。

ただし、ここには注意が必要です。研究では、ごく幼いころの出来事は、具体的な記憶としてはふつう思い出せないとされています。これを幼児期健忘と呼びます。2歳以前の「最初の記憶」を語った人の多くは、その記憶が後から作られた可能性が高いという研究もあります（Akhtar ら, 2018）。浮かんだ場面は、写真や家族の話、暗示から組み立てられたものかもしれません。事実と決めつけず、今の気持ちを表すイメージとして扱うほうが安全です。

つらい記憶に、一人で、またはしっかりした訓練を受けていない人と向き合うのは危険です。気持ちが不安定になったり、記憶がよみがえって苦しくなったりすることがあります。過去との向き合い方については、嫌な記憶を書き換えるには？過去との向き合い方で、研究にもとづく方法を紹介しています。

時間の地図を描き直すと、「今」の立ち位置が見えてくる

過去は変えられません。未来も、まだここにはありません。それでも、過去や未来を心の中でどこに置くかは、少しずつ選び直すことができます。

すぐ後ろに迫っていた過去を、少し遠くに置いてみる。遠くでかすんでいた未来を、手の届くところまで引き寄せてみる。そうすると、その間にある「今」の立ち位置が、前よりはっきり見えてくるかもしれません。

まずは、来年の自分がどの方向にいるのか、指をさしてみてください。その指の先に、あなたが向かいたい未来があります。NLPの考え方全体を知りたい人は、NLPとは？神経言語プログラミングの基本と活かし方もどうぞ。