メタファーとは？たとえ話が心を動かす理由

メタファーとは？ 一言でいうと

メタファーとは、あるものを、別のものに見立てて語る比喩のことです。日本語では「隠喩（いんゆ）」と呼ばれます。「人生は旅だ」「彼女はチームの太陽だ」のように、「〜のような」という言葉を使わずに、AをBとして語ります。

比喩にはいくつかの種類があります。よく比べられるのが直喩です。

コーチングやNLP（神経言語プログラミング。優れた心理療法家の観察から生まれたコミュニケーションと自己変容の手法）では、もう少し広い意味で使われます。たとえ話、寓話、物語など、何かを別のものに託して伝える表現全体を、メタファーと呼ぶことが多いのです。

私たちは、たとえで考えている

メタファーは、詩や小説のための飾りだと思われがちです。これに別の見方を示したのが、言語学者ジョージ・レイコフと哲学者マーク・ジョンソンです。1980年の著書『レトリックと人生』（原題 Metaphors We Live By）で、二人はこう論じました。人は、ふだんの考え方そのものを、メタファーに頼って組み立てている。

たとえば、日本語の時間の言い方を見てみます。「時間を使う」「時間を無駄にする」「時間を節約する」。私たちは、時間をお金のようなものとして話しています。そして、話しているだけでなく、実際にそう感じて行動しています。

人生についても同じです。「道に迷う」「回り道をする」「岐路に立つ」。人生を旅として捉えるメタファーは、とても身近です。人生をどう生きるかを考えるとき、私たちはすでに、このたとえの中で考えているのです。

たとえが変わると、見える解決策も変わる

心理学者のティボドーとボロディツキーは、メタファーが考え方に与える影響を実験で確かめました。ある街の犯罪の増加について、同じデータを読んでもらいます。ただし、説明の冒頭で、犯罪を「街を襲う獣」にたとえるか、「街に広がるウイルス」にたとえるかだけを変えました。

すると、「獣」のたとえを読んだ人は、取り締まりや厳罰を求める解決策を選びやすくなりました。「ウイルス」のたとえを読んだ人は、原因を調べて予防する解決策を選びやすくなりました（Thibodeau & Boroditsky, 2011）。たった一語のたとえが、問題の捉え方を変えたのです。なお、この効果の大きさについては、その後の研究で議論が続いています。

たとえ話が心を動かす3つの理由

1. 目に浮かぶから、感じられる

「不安です」と言われるより、「足もとの床が、少しずつ傾いていく感じ」と言われるほうが、聞き手はその気持ちを想像できます。メタファーは、抽象的な気持ちを、見たり触れたりできるものに置きかえてくれます。

2. 聞き手が、自分の経験で意味を埋めるから

たとえ話は、答えを直接言いません。聞き手は、自分の経験と照らし合わせて、意味を見つけます。このとき、頭で考えるより先に、心の奥で連想が動いていることもあります。意識していない心の働きについては、潜在意識とは？顕在意識との違いと付き合い方で紹介しています。自分で見つけた意味は、人から言われた教訓より、ずっと心に残ります。催眠療法家ミルトン・エリクソンが、助言の代わりに物語を語ったのもこのためだといわれます。エリクソンの言葉の使い方は、ミルトンモデルとは？心に届くあいまいな言葉で紹介しています。

3. 抵抗を和らげるから

「あなたは働きすぎです」と言われると、反論したくなります。「ずっとアクセルを踏みっぱなしの車みたいだね」と言われると、少し笑いながら、自分の状態を眺められます。たとえは、話を自分から少し離れたところに置いてくれるので、受け取りやすくなるのです。

会話でメタファーを使うコツ

たとえ話は、うまく使えば相手の心に届きます。でも、使い方を誤ると、話をはぐらかしているように聞こえることもあります。

相手の世界から、たとえを選ぶ

料理が好きな人には料理のたとえ、山登りが好きな人には山のたとえ。相手がよく知っている世界からたとえを選ぶと、説明しなくても情景が伝わります。自分だけが詳しい分野のたとえは、かえって相手を置いていきます。

相手のたとえを、そのまま借りて返す

相手が「出口のないトンネルにいる感じ」と言ったら、こちらも「トンネル」の言葉を使って聞きます。「そのトンネルの中で、今いちばんつらいのは何？」。別のたとえに言いかえると、相手は「わかってもらえていない」と感じやすくなります。

教訓を、最後に言いすぎない

たとえ話のあとに「つまり、〜ということです」と答えを言ってしまうと、相手が自分で意味を見つける余地がなくなります。話したら、少し黙って、相手の受け取り方に任せてみてください。

コーチングとNLPでのメタファー

コーチングでは、相談者自身が使うメタファーを、とても大切にします。「壁にぶつかっている」と言う人と、「沼にはまっている」と言う人。同じ「行きづまり」でも、感じている状態が違うからです。

相談者のメタファーをそのまま尊重して問いかける方法に、「クリーン・ランゲージ」があります。心理療法家デイヴィッド・グローヴが考案しました。聞き手は自分のたとえを持ちこまず、相手の言葉だけを使って聞きます。

• 「その壁は、どんな壁ですか？」
• 「その壁について、ほかに何かありますか？」
• 「その壁は、どこにありますか？」

問いを重ねるうちに、相談者のメタファーは少しずつ形を変えていきます。「壁」だと思っていたものが、実は「まだ開け方を知らない扉」だった。そんなふうに、たとえが変わると、気持ちや次の行動も変わることがあります。

あなたの人生を表すメタファーを見つける

心理学者ダン・マクアダムスは、人生の物語に注目しました。人は自分の人生を一つの物語として語ることで、「自分は何者か」という感覚を形づくっている、という考え方です。その物語の中心には、しばしばメタファーがあります。

あなたは今、自分の人生を、どんなたとえで捉えているでしょうか。

人生を物語として捉える考え方は、ヒーローズジャーニーとは？人生を物語で捉えるでさらに深めています。また、物事の見方そのものを変えることについては、リフレーミングとは？見方を変えて心を軽くするが参考になります。

たとえを変えれば、物語も変わる

私たちは、気づかないうちに、たとえの中で生きています。人生を「戦い」と捉えている人は、毎日を勝ち負けで測るかもしれません。「旅」と捉えている人は、回り道も景色として楽しめるかもしれません。

どちらが正しいわけでもありません。ただ、今のたとえが苦しいなら、別のたとえを試してみることはできます。

今日の帰り道、あなたの毎日を何かにたとえてみてください。浮かんだたとえが、今の気持ちを、言葉より先に教えてくれるはずです。私たちが世界を捉える「地図」については、メンタルモデルとは？「地図は領土ではない」の意味もどうぞ。